Morte di un sostenitore della globalizzazione: è scomparso Kühne

ZURIGO (awp/ats/awp) - Klaus-Michael Kühne è deceduto la scorsa notte all'età di 89 anni. Ha plasmato il gruppo logistico Kühne+Nagel per oltre mezzo secolo, diventando così uno degli uomini più ricchi della Svizzera. Tutto ciò è stato reso possibile dalla globalizzazione.

Quasi nessuna nebbia e una vista spettacolare su tutto il Lago di Zurigo. Sono poche le sedi aziendali che possono vantare una posizione altrettanto favorevole di quella di Kühne+Nagel a Schindellegi (SZ). Per Klaus-Michael Kühne, però, questo non è mai stato un motivo per rilassarsi e lasciare vagare lo sguardo in lontananza. Anche in età avanzata, si interessava quotidianamente a ciò che accadeva nella "sua" Kühne+Nagel. Il fatto che la sua residenza e la sede aziendale si trovassero nello stesso villaggio nel Canton Svitto era un vantaggio.

"Mi tengo in contatto con lui più volte alla settimana", aveva dichiarato l'attuale CEO di Kühne+Nagel, Stefan Paul, poco più di un anno fa in un'intervista all'agenzia finanziaria AWP. E aveva aggiunto: "E ne vale la pena. Infatti, grazie alla sua esperienza pluridecennale, ha ancora un fiuto che gli altri non hanno".

Uomo di logistica

Kühne era un uomo di logistica in tutto e per tutto. Dopo un apprendistato commerciale, nel 1958, all'età di 21 anni entrò nell'azienda di famiglia Kühne+Nagel; nel 1966 ne divenne direttore e mantenne la responsabilità operativa per decenni. In seguito fu presidente del consiglio di amministrazione e, da ultimo, semplice membro del consiglio di amministrazione.

In tutti questi anni, da spedizioniere orientato al mercato tedesco l'azienda si è trasformata in un gruppo logistico globale. "Il mio obiettivo era creare un'organizzazione di portata mondiale", dichiarò una volta al Tages-Anzeiger.

Il fatturato netto ha raggiunto a tratti quasi 40 miliardi di franchi, mentre l'utile ha sfiorato i 3 miliardi. Alla fine del 2025 l'azienda contava 80'000 posti di lavoro a tempo pieno; includendo i lavoratori temporanei, il numero dei dipendenti superava addirittura i 100'000.

L'azienda ha tratto vantaggio dal costante aumento degli scambi commerciali. "La globalizzazione oggi sarebbe impensabile senza operatori logistici specializzati", affermò Kühne 20 anni fa in un'intervista alla rivista Bilanz.

Volontà di ferro

La sua parte di merito nel successo era la "gioia per gli affari", aggiunse all'epoca. "Noi tedeschi del nord siamo persone d'azione, abbiamo determinazione e ne facciamo ampio uso", affermò il nativo di Amburgo. A ciò si aggiungeva una volontà di ferro nel superare le battute d'arresto.

E ce ne sono state. Lo stesso patron definì l'acquisto di navi di proprietà negli anni Settanta come il suo più grande fallimento, che lo aveva portato sull'orlo del baratro imprenditoriale. A livello privato, si possono annoverare anche i suoi investimenti nell'impresario austriaco René Benko, ormai in bancarotta, che comportarono una perdita dell'ordine di milioni.

Le ombre del passato

E le ombre del passato continuavano a perseguitare Kühne: il ruolo della sua azienda durante il periodo nazista, quando Kühne+Nagel si occupò del trasporto dei mobili degli ebrei deportati. "Mi sento responsabile nei confronti dei miei antenati, in particolare di mio padre", ha dichiarato alcuni anni fa in un'intervista alla Sonntagszeitung.

Kühne è comunque riuscito a superare le battute d'arresto finanziarie grazie ai dividendi di Kühne+Nagel, sempre abbondanti. Nella classifica delle persone più ricche della Svizzera, Kühne si è sempre assicurato un posto di primo piano.

Recentemente, la rivista Bilanz ha stimato il suo patrimonio tra i 21 e i 22 miliardi. Oltre alla quota di maggioranza in Kühne+Nagel, deteneva quote rilevanti nella Lufthansa, nella compagnia di navigazione Hapag Lloyd e nella società di trasporti ferroviari e autobus Flix.

Risparmiare, risparmiare, risparmiare

"La mia forza motrice è sempre stata la volontà di creare, non la massimizzazione del profitto", ha dichiarato Kühne parlando di sé. "I grandi lussi non mi dicono granché".

A ciò si accorda la sua propensione al risparmio, che ha imposto all'interno dell'azienda. L'ha ereditata da suo padre, che probabilmente ha trasferito la sede da Amburgo alla Svizzera non da ultimo a causa dell'elevata pressione fiscale.

Kühne, tuttavia, non ha mai avuto il passaporto svizzero. Si considera "un cittadino del mondo, una persona che pensa a livello internazionale e che si riconosce nell'Europa", ha affermato. "Purtroppo la Svizzera non lo fa. Me ne rammarico molto".

Riguardo alla sua propensione al risparmio, circola la storia secondo cui Kühne un tempo trasportava personalmente la posta da una sede aziendale all'altra per risparmiare sulle spese. "L'ho fatto negli anni Ottanta, quando avevo ancora la residenza fissa in Germania e facevo continuamente la spola tra le sedi aziendali", ha spiegato a tal proposito.

Nonostante la sua propensione al risparmio, Kühne era attivo come mecenate. Tra le altre cose, sosteneva la squadra di calcio dell'Amburgo e la Elbphilharmonie, sempre nella sua città d'origine.

Successione sistemata

Ora Klaus-Michael Kühne è venuto a mancare. Poiché i coniugi Kühne non hanno figli, il patron dell'azienda si era già da tempo adoperato per organizzare la successione.

La Fondazione Kühne erediterà i numerosi miliardi e finanzierà la ricerca e la formazione nel settore logistico, la ricerca sul clima, la ricerca medica e la cultura. "Il denaro, se lo si possiede, va impiegato in modo sensato e messo a disposizione del bene comune", affermava Kühne.

Non ci sono però regole troppo rigide per le generazioni future: "Lascio delle linee guida e dei desideri", ha affermato Kühne. Secondo queste, il patrimonio aziendale dovrebbe rimanere nella fondazione. "Ma non c'è una direttiva assoluta, perché le generazioni future devono essere flessibili per reagire a nuove situazioni".

Con la morte di Kühne "ci ha lasciato un visionario, un grande imprenditore e una personalità di grande carisma", ha dichiarato lunedì l'attuale presidente del consiglio di amministrazione di Kühne+Nagel, Jörg Wolle. Lo stesso Kühne una volta riassunse la sua carriera in poche parole: "Ho lavorato davvero troppo nella mia vita. Ma almeno ne è valsa la pena".