Dopé par le Moyen-Orient, Swiss s'envole au premier trimestre

Zurich (awp) - La compagnie aérienne Swiss a vu sa rentabilité pratiquement multipliée par dix au premier trimestre. Le conflit au Moyen-Orient a sensiblement stimulé la demande, notamment sur les liaisons vers l'Asie. Le deuxième trimestre s'annonce moins faste, la hausse des prix du carburant devant pleinement se répercuter sur les charges.

Entre janvier et mars, le chiffre d'affaires est pratiquement resté stable par rapport à la même période de l'an dernier, en légère hausse de 0,3% à 1,22 milliard de francs, malgré une offre de vols réduite, a rapporté mercredi dans un communiqué la filiale de Lufthansa.

Le bénéfice d'exploitation s'est par contre envolé à 30,0 millions de francs, contre 3,3 millions il y a un an. Le conflit au Moyen-Orient a fortement pénalisé les compagnies concurrentes du Golfe persique, ce dont Swiss a profité. La demande a augmenté sur certaines lignes, notamment vers l'Asie, ce qui a tiré les recettes vers le haut.

Parallèlement, la hausse des prix du carburant ne s'est pas encore pleinement répercutée sur le groupe, grâce à la politique de couverture mise en place par la maison mère Lufthansa, qui achète une grande partie de son kérosène plusieurs mois à l'avance. "Ces facteurs conjugués ont conduit à un mois de mars très solide et, par conséquent, à un trimestre globalement positif", a souligné une porte-parole contactée par l'agence AWP.

Au premier trimestre 2025, la rentabilité avait été affectée par un effet de calendrier, des dépenses de personnel et une augmentation des redevances.

Effets de la hausse des prix du carburant attendus

Le deuxième trimestre s'annonce plus difficile. La hausse des prix du carburant devrait alors peser pleinement sur les charges de la compagnie aérienne. "En avril, la facture a déjà augmenté de deux tiers par rapport à mars, notamment en raison d'un nombre de vols plus élevé", a souligné Dennis Weber, directeur financier de Swiss, lors d'une conférence de presse à Kloten.

Environ 80% des besoins en kérosène pour l'année en cours sont couverts à l'avance, tandis que les 20% restants doivent être achetés sur le marché. De plus, ces couvertures ne compensent qu'environ deux tiers de la hausse actuelle des prix.

A l'échelle du groupe Lufthansa, les coûts de carburant devraient augmenter de 1,7 milliard d'euros sur l'ensemble de l'année, pour atteindre 8,9 milliards, une hausse d'environ 25%. Si ces prévisions se confirment, la facture énergétique de Swiss pourrait dépasser 1,2 milliard de francs, contre environ 1 milliard l'an dernier.

Face à cette situation instable, qui rend les prévisions difficiles, la compagnie aérienne entend améliorer son efficacité et continuer d'appliquer son programme de réduction des coûts, engagé bien avant la crise au Moyen-Orient.

L'entreprise doit en effet faire face à d'autres difficultés internes. Plusieurs avions sont actuellement immobilisés faute de moteurs disponibles ou de pilotes. Swiss doit donc louer des avions et des équipages auprès d'autres compagnies aériennes.

Moins de passagers, ponctualité en baisse

Il en est résulté une réduction de l'offre de liaisons aériennes. La filiale de Lufthansa a assuré entre janvier et mars environ 29'600 vols (-7,1%). La compagnie aérienne helvétique a également transporté moins de passagers au premier trimestre. Près de 3,7 millions de personnes ont voyagé avec Swiss, en légère baisse de 0,4%.

"Malgré cette offre limitée, nous avons bien capitalisé sur la demande: nos vols ont affiché un très bon coefficient d'occupation des sièges et nous avons vendu légèrement plus de capacité de transport que l'année précédente", a détaillé la porte-parole. Le taux de remplissage s'est ainsi amélioré de 3,4 points de pourcentage.

Cette contrainte de capacité empêche toutefois Swiss de tirer pleinement parti de la demande. "Nous ne pouvons pas actuellement croître au même rythme que le marché", a reconnu Dennis Weber. "Nous cherchons toutefois à augmenter les capacités là où la demande est forte", a-t-il ajouté, citant notamment la liaison vers la métropole indienne de Delhi, où des vols supplémentaires ont été programmés.

En outre, la ponctualité des départs, qui s'est établie à 75,2%, s'est légèrement dégradée sur la période. Cette évolution s'explique principalement par les nombreuses annulations liées aux grèves dans les autres marchés domestiques du groupe Lufthansa, ainsi que par les conséquences du conflit au Moyen-Orient. 

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