Sous pression, Villars Holding concentre ses investissements dans la gastronomie

Zurich (awp) - Villars Holding va concentrer ses investissements dans la gastronomie afin de redresser le chiffre d'affaires en berne de ses sociétés commerciales. Son président et codirecteur général ad intérim Patrick Krauskopf a souligné la nécessité de s'adapter aux nouvelles habitudes de consommation, tout en se disant confiant malgré les défis à venir.

"Le prix du carburant a un impact non négligeable sur nos résultats", a expliqué d'emblée Cristina da Silva, la directrice des finances de Villars Holding, lors d'une conférence de presse mercredi à Givisiez, près de Fribourg. Et de rappeler que Restoshop, l'une des sociétés commerciales du groupe qui exploite neuf magasins et stations-service, a pâti l'an dernier de la baisse de 14 centimes du prix moyen des carburants ainsi que de la diminution de 1,8% des volumes vendus.

"De plus, l'électrification du parc automobile en Suisse a des conséquences sur le carburant et en aura de plus en plus. Dans dix ans, selon les autorités fédérales, plus de la moitié des véhicules neufs mis en circulation devraient être électriques", a ajouté Patrick Krauskopf, président du conseil d'administration et codirecteur général ad intérim de Villars Holding.

De leur côté, les deux autres enseignes Pause-Café et Suard ont souffert en 2025 de la baisse de fréquentation des centres commerciaux, d'une concurrence accrue des grands distributeurs ainsi que d'un climat de consommation marqué par la prudence. "De plus, si l'accès au centre-ville de Fribourg devient plus difficile, les commerces perdent en attrait", a relevé M. Krauskopf.

Le président de l'organe de surveillance a terminé son tour d'horizon par la société immobilière Parvico, qui a augmenté ses revenus locatifs de 0,32% à 6,35 millions de francs en 2025 et relevé sa participation dans Lully.01. "Le secteur immobilier dans notre groupe se porte bien", a commenté M. Krauskopf. Les projets immobiliers en cours, tels que la réaffectation de l'ancienne usine de chocolat, Fribourg-Centre B et Bellevue, devraient renforcer la banche immobilière du groupe dans les années à venir.

Nombreux défis à relever

Côté perspectives, la société envisage l'avenir "de façon sereine". "Notre solidité financière se reflète dans la proposition du conseil d'administration soumise à l'assemblée générale de relever le dividende de 8 à 9 francs bruts par action", a souligné M. Krauskopf. De nombreux défis attendent cependant Villars Holding.

"Nous continuons d'investir dans la gastronomie en implantant de nouveaux concepts afin de nous adapter aux nouvelles habitudes de consommation. Par exemple, la nouvelle génération privilégie le self-service au service à table et boit moins d'alcool. L'accent sera également mis sur la politique d'assortiment et sur l'efficacité dans le processus de production", a dévoilé le président du conseil d'administration. L'entreprise fribourgeoise évalue continuellement les possibilités d'étoffer son réseau mais n'a actuellement pas de projet concret d'extension à communiquer avant la période estivale.  

Quant à savoir si la hausse du prix des carburants consécutive à la guerre en Iran allait compenser cette année la perte de recettes enregistrée en 2025, la période d'observation est trop courte pour en tirer des conclusions. "Le chiffre d'affaires peut être supérieur mais comme le prix de l'essence augmente, le consommateur pourrait devenir prudent", a estimé M. Krauskopf. "Comme il est difficile de prédire la durée du conflit au Moyen-Orient, il est délicat d'en évaluer les effets", a renchéri Mme da Silva. La hausse des prix à la pompe devrait néanmoins avoir un impact sur les volumes vendus, selon elle.

A la recherche d'un directeur général

La prochaine assemblée générale annuelle de Villars Holding se tiendra le 13 mai à Fribourg. Tous les membres du conseil d'administration, soit le président Patrick Krauskopf, le vice-président Pascal Blanquet, et les administrateurs Jacques Stephan, Bertrand Raemy et Valérie Stephan, sont candidats à leur réélection.

Depuis le départ du précédent CEO en mars 2024, Patrick Krauskopf et Valérie Stephan assurent ensemble la direction générale de l'entreprise par intérim. "Nous n'avons toujours pas trouvé la perle rare pour le poste mais les recherches se poursuivent", a assuré M. Krauskopf. Selon le rapport de gestion, le responsable a perçu 16'050 francs au titre de l'exercice 2025, soit près de deux fois moins qu'en 2024.

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